Basilica Cisterne

The Basilica Cistern, also known as “Yerebatan Sarnıcı” (Cistern of the Sunken Palace), is one of Istanbul’s most captivating ancient structures. Built during the reign of Byzantine Emperor Justinian I in the 6th century, this massive underground water reservoir was used to store and supply water to the Great Palace and other buildings in the area. Today, the cistern is an intriguing tourist attraction, drawing visitors with its mysterious ambiance, dim lighting, and stunning architecture.

Localisation et accessibilité
The Basilica Cistern is conveniently located in Istanbul’s Sultanahmet district, a short walk from other popular landmarks such as Hagia Sophia, the Blue Mosque, and Topkapi Palace. The exact address is:

Adresse : Alemdar, Yerebatan Cd. 1/3, 34110 Fatih/Istanbul, Turquie

Les visiteurs peuvent rejoindre la citerne de la Basilique par les transports en commun. La ligne de tramway T1 s'arrête à la gare de Sultanahmet, à quelques minutes à pied de l'entrée de la citerne. La zone est bien signalée, de sorte que les touristes peuvent facilement trouver leur chemin depuis d'autres attractions principales à proximité.

Entrée et heures de visite
Pour aider à maintenir ce site historique, il y a un frais d'entrée pour les visiteurs. Les frais et les heures de visite sont mis à jour régulièrement, il est donc recommandé de vérifier à l'avance.

Entrée à la taxe :

Environ 900 Liras turques (TRY) par personne (sous réserve de changement).
Il y a généralement une ligne séparée pour les touristes, et il est une bonne idée de visiter tôt dans la journée pour éviter les grandes foules.

Heures d’opération :

La citerne de la Basilique est ouverte tous les jours de 9h00 à 7h00, bien que la dernière entrée soit généralement autour de 6h30.
Pendant les jours fériés et les saisons touristiques de pointe, les heures peuvent varier légèrement, il est donc conseillé de confirmer à l'avance, surtout si vous visitez pendant une saison de vacances.

Caractéristiques architecturales et histoire
La citerne de la Basilique s'étend sur près de 9 800 mètres carrés (10 000 pieds carrés) et peut contenir jusqu'à 80 000 mètres cubes (21 millions de gallons) d'eau. Elle a été construite avec une ingénierie impressionnante et un artisanat qui a résisté à des siècles d'utilisation et même à des tremblements de terre.

Colonnes et plafonds en voûte : Le réservoir contient 336 colonnes en marbre disposées en 12 rangs, chaque rangant 28 colonnes séparées d'environ 5 mètres (16 pieds). Chaque colonne est de 9 mètres (30 pieds) de haut, soutenant une série de plafonds en voûte. L'architecture est à la fois fonctionnelle et ornée, avec de nombreuses colonnes avec des détails sculptés, tels que les styles corintiens et doricains. L'éclairage sombre à l'intérieur crée une atmosphère mystique et étrangère qui améliore l'expérience du visiteur.

Medusa Heads: Peut-être la caractéristique la plus célèbre de la Basilique Cisterne est les deux têtes de Medusa utilisées comme bases pour deux des colonnes dans le coin nord-ouest. Une tête est positionnée latéralement, tandis que l'autre est placé vers le haut vers le bas. Ces têtes sont censées avoir été réutilisées à partir de structures romaines antérieures, comme était la pratique courante au cours de l'époque. La raison exacte de leur orientation reste un mystère, mais certains croient qu'il était de contrer la puissance mythique du regard de Medusa ou simplement de s'adapter au soutien des colonnes.

Poissons carpeux et eaux mystiques : les eaux peu profondes de la citerne abritent une variété de poissons, principalement des carpes, qui peuvent être vus nager entre les colonnes.La présence des poissons a à la fois un but pratique et symbolique ; on pensait autrefois que les poissons pourraient aider à détecter le poison dans l'eau, bien qu'aujourd'hui ils servent plus à améliorer l'ambiance mystique de la citerne.

Murs en briques et imperméable: Les murs en briques de la citerne sont d'environ 4 mètres (13 pieds) d'épaisseur et ont été imperméables avec un revêtement à mortier spécial. cette construction solide a aidé la citerne à durer pendant des siècles, y compris à travers les grands tremblements de terre qui ont affecté la ville au fil des ans.

Signification et finalité historique
La Basilique a été construite pour fournir une alimentation en eau aux palais byzantins et aux bâtiments environnants.L'eau a été livrée de la forêt de Belgrade via l'aqueduc de Valens et stockée dans la citerne, assurant une alimentation stable pour le palais et d'autres bâtiments importants en cas de siège ou de sécheresse.

Pendant l'Empire ottoman, la citerne a été largement abandonnée car les Ottomans préféraient les systèmes de flux direct pour leurs besoins en eau. Cependant, il a été redécouvert au 16ème siècle, et finalement ouvert au public dans les années 1980 après des rénovations approfondies.

Visitor Tips et étiquette
Lors de la visite de la citerne de la Basilique, il est utile de garder à l’esprit quelques conseils pour tirer le meilleur parti de votre expérience:

Meilleur moment pour visiter: Les matins tôt ou tard dans l'après-midi ont tendance à être moins fréquentés, offrant une expérience plus calme.
Photographie: La photographie est autorisée, et l'éclairage sombre à l'intérieur permet de prendre des photos étonnantes et atmosphériques.
Chaussures et sentiers: La citerne peut être humide, et certains sentiers peuvent être glissants. Porter des chaussures confortables, non glissantes est recommandé pour assurer une visite sûre.
Respect du site : En tant que site historique ancien, les visiteurs doivent garder à l'esprit la préservation de l'atmosphère de la citerne.
Les efforts de cette plateforme unique.
Attractions proches
La Basilique est entourée de plusieurs autres sites célèbres, ce qui en fait un arrêt idéal pour une journée d'exploration du quartier historique d'Istanbul.

Histoire de SofiaSituée juste en face de la rue, Hagia Sophia est une merveille de l'architecture byzantine et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Une fois une église, puis une mosquée, et maintenant à nouveau une mosquée fonctionnelle, Hagia Sophia est connue pour sa vaste coupole et ses mosaïques anciennes.
Mosquée bleueCette mosquée emblématique est à proximité, avec son intérieur magnifique en panneaux bleus et ses domes impressionnants.C'est toujours une mosquée fonctionnelle, il est donc important de vérifier les heures de prière avant de visiter.
Le palais TopkapiSitué à quelques pas de la ville, le palais de Topkapi était la résidence des sultanes ottomans et comprend un trésor d'objets, dont des reliques sacrées, des bijoux et des armes.
Hippodrome de Constantinople: La place Sultanahmet elle-même était autrefois le site de l'Hippodrome byzantin, où des courses de chars et des événements publics ont eu lieu.